禹州城郊平乐村里,一场急雨方才乍歇,万里长空一碧如洗,村中一处篱笆院内,屋檐残水低落,声声作响。 忽有人跌撞奔来,连声急呼:“姐姐姐姐,不好了,不好了。” 此人正是云栖,胳膊上挽着竹篮,篮子盛满新采摘的嫩桑叶,从外头快步跑进院内。 “什么事?” 声音温婉沉静,自院中缓缓传出。 云栖循着声音望去,这才看到阮灵溪正蹲在院子一角,仔细用藤条将那株荼蘼花花枝缚在篱笆上。 连着几日大雨,院角的荼蘼花被雨水打得花枝颤颤,早已攀不住篱墙,枝条软软垂落下来,雪白的花瓣簌簌落了一地。 “姐姐,我方才回来时,在村东头看见那个恶霸陆怀仁了,他和几个家奴正从王二家里出来,他见我经过,还叫嚣叫我等着,怕是用不了多久,便会带人找上门来。” 阮灵溪头也不抬,“他不来才是稀罕事。” 云栖急得上前几步,结果却一脚踏进松软泥土里,脚上布鞋瞬间被湿泥浸透,她用力将鞋从泥里拔出,“马上就要上门把你掳去做偏房了,你还在这里慢悠悠地摆弄花草,难道这些残花败叶还能护着你不成?” “你忘了,我答应过慧娘,要好好照顾它们。”阮灵溪说。 慧娘是这个家原先的主人。 当初,阮灵溪和妹妹云栖在一场刺杀行动失手后被迫逃亡,四处寻找栖身之地,可两个韶华如花的艳丽女子,无依无靠的,找了了多处安家,却屡遭调戏滋扰,两人不愿惹事,只能重找安身之所,一路颠沛流离来到这里,遇见了慧娘。 慧娘独自一人寡居,见她俩孤苦无依,又生得貌美,生怕她们再遭恶人欺辱,便心生怜惜,将两人收留庇护,把她们当成亲姐妹一样看待,得知二人过往,非但没有半分嫌弃畏惧,反倒一心劝她们改邪归正、重归善道。 可好人不偿命,去年冬天,偶然的一场风寒,就这么要了慧娘的命。 临终前,慧娘拉着阮灵溪的手,恳切希望她和云栖千万不要再走以前的路,并且务必要好好照顾那株荼蘼花。 阮灵溪知道,只要荼蘼花在,慧娘就会一直在。 云栖还想说什么,阮灵溪...